Bildende Kunst und Galerien

Mit Rolf Nesch, Adolf Fleischmann und Volker Böhringer kommen drei namhafte Künstler des 20. Jahrhunderts aus Esslingen am Neckar, Maler wie Hermann Sohn oder Theo Aeckerle haben überregionale Bedeutung. Künstler wie Tobias Rehberger und Ulrike Flaig, beide in Esslingen geboren, haben eine herausragende Stellung in der aktuellen Gegenwartskunst. In der Stadt selbst hat sich eine aktive Szene etabliert, was unterstreicht, dass Esslingen im Bereich der bildenden Kunst einen kulturellen Schwerpunkt setzt.

In den Galerien der Stadt Esslingen am Neckar wird vor allem Gegenwartskunst gezeigt. Zentrum der Ausstellungstätigkeit bildet die Villa Merkel .

Das repräsentative ehemals bürgerliche Wohngebäude, 1873 im Stil der Neurenaissance erbaut, ist innovativer internationaler Kunst der Gegenwart vorbehalten. In aller Regel werden die Projekte eigens auf die Räumlichkeiten hin konzipiert und realisiert, wobei die Galerien der Stadt Künstler bei der Produktion ihrer Werke, beim Umsetzen von Ideen und Plänen unterstützen.
Herausragende Künstler haben in den vergangenen Jahren darauf reagiert, darunter Martin Kippenberger, Heimo Zobernig, Sylvie Fleury, Peter Land, Monica Studer/Christoph van den Berg, um nur wenige namentlich zu nennen.
Neben dieser dem Experiment verpflichteten Form einer unmittelbaren Förderung von Gegenwartskunst bildet die seit 1989 ausgerichtete "Internationale Foto-Triennale" einen weiteren Schwerpunkt im Programm.
Das Volker-Böhringer-Zimmer erinnert an den Esslinger Maler, die Esslinger Kunstsammlung und die Graphische Sammlung mit rund 3.500 Blättern europäischer Kunst von der Klassischen Moderne bis zu Arbeiten zeitgenössischer Künstlerinnen und Künstler werden in der Villa Merkel bewahrt. Es ist geplant, die Sammlungen künftig im nahe gelegenen Gärtnerhaus zugänglich zu machen und dort ebenso Raum zu schaffen für Projekte der Künstlerinnen und Künstler aus der Region.

In dem der Villa Merkel benachbarten Bahnwärterhaus werden die Arbeiten junger Künstlerinnen und Künstler ausgestellt und stärker noch neue Formen der Kunstvermittlung erprobt als im Hauptgebäude.

Die Museumspädagogin Effi Grimmer bietet Projekte sowie zu den Ausstellungen Begleitprogramme an.

Das historische Gebäude, in dem die private Galerie KUNST im Heppächer untergebracht ist, war einst das Zunfthaus der Tuchmacher und dann, bis 1939, die Esslinger Synagoge. An dem Ausstellungsort werden in kontinuierlichen Wechselausstellungen zeitgenössischer Künstlerinnen und Künstler die Einflüsse zwischen den Generationen und das komplexe Verhältnis von Tradition und Ablösung repräsentiert.

Am Hafenmarkt 2 befindet sich die Galerie der Künstlergilde. Diese Vereinigung von Literaten, Musikern und bildenden Künstlern, die durch Leben, Werk oder Interesse mit den historischen deutschen Kulturlandschaften des europäischen Ostens verbunden sind, stellt hier im Wechsel Arbeiten von Mitgliedern oder Gästen aus. Die "Esslinger Begegnung" ist mit Ausstellungen, Konzerten und Lesungen/Diskussionsrunden gleichzeitig die Jahresmitgliederversammlung.

Die Galerie 13 in der Webergasse widmet ihre Ausstellungstätigkeit in erster Linie der Kunst aus Stadt und Region. Wichtige Förderer der Bildenden Kunst sind die Banken und Sparkassen in Esslingen am Neckar, die regelmäßig jeweils eigene Ausstellungen ausrichten.

Seit den 60er Jahren wird in Esslingen am Neckar ein groß angelegtes Programm von Kunst im Freien initiiert. Die Kunstwerke werden auf einem Skulpturenweg im Merkelpark präsentiert.

Viele Esslingerinnen und Esslinger beteiligen sich am künstlerischen Leben in der Stadt, u.a. im Esslinger Kunstverein, der einmal im Jahr eine Ausstellung in der Städtischen Galerie Villa Merkel ausrichtet. In Bildungsstätten wie der Volkshochschule , in der Kunstakademie Esslingen oder in privaten Initiativen besteht die Möglichkeit der eigenen künstlerischen Betätigung.
Der Esslinger Kinderwerkstatt-Kinderkunstverein , eine Eltern-Initiatvie, bietet das Angebot für die Kleinen, mit professionellen Künstlerinnen und Künstlern zusammen zu arbeiten.